Название растения сложилось от двух греческих слов "hydor"- вода и "aggeion"- сосуд. В природе растение распространено в Южной и Северной Америке, Южной и Восточной Азии. Несколько видов произрастают в России. Гортензия - красивый декоративный кустарник, высотой 1-3 м, с многочисленными цветками, собранными в крупные соцветия. Окраска цветов в подавляющем большинстве белые, но может быть и синими, красными, сиреневыми, розовыми ( Гортензия крупнолистовая - Hydrangea macrophylla ). Цветки на растении обычно двух типов: в середине соцветии мелкие, плодоносящие и крупные бесплодные по краям. Плод - коробочка с мелкими многочисленными семенами. Листья крупные, ярко-зеленые, опадающие. Гортензия необычна тем, что может менять свои цвета в зависимости от кислотности почв. Влаголюбивое, плохо переносит засуху.